미국 증권 시장의 뉴욕증권거래소와 나스닥을 합치면 전 세계 시가총액의 61% 이상을 차지합니다. 저도 처음엔 이 숫자가 실감 나지 않았는데, 막상 투자를 시작하고 보니 왜 모두가 미국 주식에 관심을 갖는지 이해가 되었습니다. 국내 주식은 잘 알려진 대기업 몇 개라도 이름을 댈 수 있지만, 미국 기업들은 어떤 정보를 봐야 할지조차 막막했던 게 솔직한 심정이었습니다.
미국 증권거래소의 구조와 특징
미국 주식 시장은 크게 두 개의 거래소로 나뉩니다. 뉴욕증권거래소(NYSE)와 나스닥(NASDAQ)입니다. 여기서 NYSE란 세계에서 가장 오래되고 안정적인 전통 시장으로, 우리나라의 코스피와 비슷한 역할을 합니다. 대기업과 중견기업 중심의 상장 기업들이 거래되는 곳입니다.
나스닥은 기술 중심의 전자 거래 시장입니다. 쉽게 말해 코스닥처럼 중소기업과 벤처 기업이 많이 상장된 시장이지만, 애플이나 마이크로소프트 같은 거대 기술 기업들도 이곳에 상장되어 있습니다. 저는 처음에 이 구분을 몰라서 '나스닥은 작은 기업만 있겠구나'라고 생각했는데, 실제로는 세계 최고의 기술 기업들이 모여 있는 곳이었습니다.
이 두 거래소를 합치면 글로벌 자본 시장의 중심축이 됩니다. 다른 나라의 증시가 흔들려도 미국 시장이 버텨주는 경우가 많고, 반대로 미국 시장이 흔들리면 전 세계가 같이 흔들립니다(출처: 한국거래소). 그래서 장기 투자자들은 미국 주식을 기본 포트폴리오로 가져가는 경우가 많습니다.
제가 처음 미국 주식을 시작할 때 가장 놀랐던 건 시장의 투명성이었습니다. 기업 실적 발표나 공시 자료가 정말 상세하게 공개되고, 이를 분석하는 리포트도 무수히 많습니다. 물론 전부 영어라는 게 문제였지만, 요즘은 번역 도구들이 워낙 좋아져서 큰 장벽은 아니었습니다.
ETF 투자와 정보 수집 방법
개별 주식을 고르는 것도 좋지만, 저는 처음 시작할 때 ETF부터 시작했습니다. ETF(상장지수펀드)란 여러 주식을 한 바구니에 담아 거래할 수 있는 상품으로, 쉽게 말해 콰트로 피자처럼 여러 맛을 한 번에 즐길 수 있는 구조입니다. 한 기업의 실적이 나빠도 다른 기업들이 받쳐주기 때문에 개별주보다 안정적입니다.
대표적인 ETF로는 S&P 500 지수를 추종하는 상품들이 있습니다. S&P 500이란 미국 상위 500개 우량 기업의 주가를 평균화한 지수로, 미국 경제 전체의 흐름을 보여주는 지표입니다. 이 지수는 연평균 7~12%의 수익률을 장기간 유지해 왔습니다(출처: S&P Global). 저도 이 팩트를 보고 S&P 500 ETF를 첫 투자 대상으로 선택했습니다.
그런데 문제는 어떤 종목이 좋은지, 지금 사야 하는지 말아야 하는지 판단하는 것이었습니다. 국내 주식은 네이버나 유튜브에서 정보를 쉽게 찾을 수 있는데, 미국 주식은 영어 기사를 뒤져야 하니 막막했습니다. 그때 알게 된 게 시킹알파(Seeking Alpha)라는 플랫폼이었습니다.
시킹알파는 월간 2천만 명이 방문하는 미국 투자 정보 플랫폼입니다. 월가의 애널리스트들뿐만 아니라 개인 투자자들도 리포트를 공유하기 때문에 다양한 관점을 볼 수 있습니다. 저는 특정 종목을 검색하면 나오는 '바이(Buy)', '홀드(Hold)', '셀(Sell)' 의견들을 비교하면서 공부했습니다. 한쪽 의견만 보면 편향될 수 있는데, 여러 전문가의 상반된 의견을 동시에 보니 훨씬 균형 잡힌 판단을 할 수 있었습니다.
주요 정보 수집 방법은 다음과 같습니다.
- 리포트 분석: 전문 애널리스트의 투자 의견과 목표 주가 확인
- 뉴스 모니터링: 실시간으로 업데이트되는 종목별 뉴스
- 포트폴리오 진단: 내가 보유한 종목의 건강도를 점수로 평가
솔직히 이런 기능들이 원래는 유료였는데, 최근 일부 증권사 앱에서 무료로 제공하기 시작했습니다. 저는 이 기능을 활용해서 제 포트폴리오가 몇 점인지 확인하고, 관찰이 필요한 종목이 있으면 추가 공부를 하는 식으로 관리하고 있습니다.
그리고 한 가지 더, 환전 문제도 생각보다 간단했습니다. 예전엔 미리 달러로 환전해야 한다고 생각했는데, 요즘은 원화로 바로 주문하면 자동으로 환전되는 시스템이 많습니다. 24시간 거래도 가능해져서 한국 시간대에도 매매할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
미국 주식 투자는 처음엔 겁이 났지만, 막상 시작하고 보니 생각보다 접근성이 좋았습니다. 세계 최고의 기업들에 소액으로도 투자할 수 있고, 달러 자산을 보유한다는 것 자체가 환율 변동에 대한 헤지 수단이 됩니다. 처음 시작하시는 분들은 ETF로 시장 흐름을 익히고, 점차 개별 종목으로 확장하는 걸 추천합니다. 정보는 넘쳐나지만, 그 정보를 어떻게 활용하느냐가 중요하다는 걸 배웠습니다. 만약 막연한 두려움과 걱정으로 미국 주식을 시작하고 싶은데 어려움을 느낀다면 강의를 들어보는 것도 추천합니다. 혼자서 끙끙대는 것보다 보다 전문적인 지식과 경험을 가진 사람을 통해 일단 듣고 배우며 내 것으로 소화시키는 것도 하나의 방법이기 때문입니다. 혹 강의 비용에 부담을 느낀다면 미국주식 기본 서적을 한 권 준비해 봐도 좋을 것 같습니다. 기초적인 방법들을 여러 번 읽고 직접 테스트하며 조금씩 시도해 보면 그 두려움의 두께도 점점 줄어들 것입니다. 적은 비용 투자로 책만큼 좋은 게 없는 것 같습니다. 도서관 찬스를 이용하여 미국주식 관련 책들을 여러 권 보는 것도 추천합니다. 어떤 방식으로든 내가 쉽게 접근할 수 있는 것을 선택해 행동으로 꼭 옮겨보세요.